Баренцево море раскинулось на 1424 тыс. кв. км, соединяя воды Атлантики и Арктики. Его дно — сложная мозаика рельефа: равнины на юге, возвышенности и глубокие желоба на севере. Средняя глубина достигает 222 м, а максимальная — 600 м у Медвежьего острова. Теплые воды Нордкапского течения (ветвь Гольфстрима) ежегодно приносят 60 тыс. куб. км воды, обновляя четверть акватории. Реки Печора и Индига, а также норвежские горные ручьи добавляют пресные струи, снижая соленость летом. Средняя соленость вод — 34,5 промилле, зимой она выше из-за ледообразования.
Климат Баренцева моря суров, но динамичен. Теплые атлантические циклоны сталкиваются с холодным арктическим воздухом, порождая штормы и пасмурное небо. Температура воздуха меняется резко:
- зимой падает до -25 °C, вызывая обильные снегопады;
- летом поднимается до +12°C, позволяя исследовать побережье.
Ледяной покров — визитная карточка моря. На севере льды держатся круглый год, достигая пика в апреле, покрывая до 75% акватории. В особенно холодные месяцы плавучие льды подбираются к Кольскому полуострову. Юг, согретый Гольфстримом, остается свободным ото льда даже в самые морозные месяцы. Средняя температура поверхностных вод:
- зимой: от -1°C до +4°C в южных районах;
- летом: до +8°C в июле, особенно вдоль Мурманского побережья.
Водообмен с соседними морями обеспечивает стабильность экосистемы, поддерживает жизнь флоры и фауны. Этот климатический баланс делает
Баренцево море притягательным для исследователей, изучающих взаимодействие океанических течений и арктической природы.