Океан омывает заполярные берега России, США, Канады, Норвегии, Исландии, Гренландии (Дании). Средняя глубина превышает 1220 м, а самая глубокая точка достигает 5527 м. При этом, Северный Ледовитый является наименьшим по глубине из пяти океанов планеты. Со стороны РФ в его состав входят моря — Баренцево, Белое, Карское, Чукотское. Почти все они покрыты льдами большую часть года.