Самые необычные животные Арктики: ТОП-5 полярных рекордсменов

Мурманская область — пожалуй, самая доступная часть Арктики для туристов. Приезжая на побережье Баренцева моря, можно прикоснуться к Великому Северу, увидеть северное сияние, познакомиться с уникальной флорой и фауной. Местная природа гостеприимна и открывается с самой живописной стороны. Однако Кольский полуостров — лишь первый шаг в огромный и многоликий мир Заполярья. Российская Арктика простирается на тысячи километров на восток, уходя в зоны вечной мерзлоты, паковых льдов, далеких северных архипелагов. И если на Кольском побережье хозяевами остаются киты, олени, песцы и лисицы, то в высоких широтах кипит совсем другая жизнь. Чтобы оценить всю силу и многообразие полярной фауны, стоит заглянуть за горизонт Мурманской области. Мы собрали пять самых удивительных животных Арктики, биологические способности которых удивляют и заставляют иначе взглянуть на возможности живых организмов.

Этот грызун весит всего около 100–130 граммов и внешне напоминает упитанного хомяка, но именно на его маленьких плечах держится благополучие Заполярья. Лемминг не впадает в спячку. Зимой, когда над тундрой бушуют метели, он уходит под снег, где в абсолютной темноте строит целые города с многокилометровыми лабиринтами, гнездами из мха и вентиляционными отдушинами.

Феномен лемминга — его фантастическая плодовитость. За один год одна самочка способна принести до 5–6 пометов, в каждом из которых рождается по 6–8 детенышей. Самое поразительное, что молодые лемминги готовы к размножению уже в возрасте двух-трех месяцев, умудряясь выводить потомство прямо посреди зимы под трехметровым слоем снега. За сутки этот прожорливый малыш съедает в два раза больше собственного веса. Когда наступает пик их численности (примерно каждые 3–4 года), тундра буквально кипит от грызунов, обеспечивая сытные обеды песцов, полярных сов, горностаев.

Это самый маленький арктический тюлень. Взрослые особи редко вырастают длиннее 1,5 метров. Когда северные моря сковывает толстый панцирь льда, большинство животных отступают к югу, но только не нерпа. Она остается зимовать в Арктике. С помощью крепких и острых когтей на передних ластах нерпа процарапывает во льду вертикальные колодцы — продухи. Эти лунки приходится регулярно обновлять, счищая намерзающий лед, толщина которого может достигать двух метров! Один зверь способен поддерживать в рабочем состоянии до 10–12 таких вентиляционных шахт. Но и это не всё: прямо над одной из лунок, под защитным куполом сугроба, нерпа выгребает просторную снежную пещеру — детную нору. Здесь в абсолютной безопасности от леденящего ветра и глаз хищников рождаются белоснежные детеныши — бельки. Малыши проводят в укрытии первые недели жизни, оперативно ныряя в спасительную воду через лунку в полу при малейшей угрозе.

Внешний вид овцебыка переносит на миллионы лет назад — во времена мамонтов и шерстистых носорогов. И это чистая правда: овцебыки успешно пережили ледниковый период, а сегодня вполне комфортно чувствуют себя на полуострове Таймыр и острове Врангеля. Самцы весят до 350–400 килограммов. Шерсть овцебыка свисает почти до самой земли, а ее длина на груди может достигать 90 сантиметров. Но секрет скрыт под этой грубой шерстью. Это гивиот — невероятно плотный, шелковистый подшерсток, который овцебыки сбрасывают весной во время линьки. Гивиот в 8 раз теплее обычной овечьей шерсти. Благодаря этой природной броне овцебык способен спокойно стоять на пронизывающем ветру при температуре минус 50 градусов, тратя минимум энергии. При встрече со стаей волков эти гиганты не убегают (бегать по сугробам они не умеют), а выстраиваются в идеальное каре — плотное кольцо из рогов и копыт, внутри которого прячутся маленькие телята.

Этого удивительного кита невозможно перепутать ни с кем благодаря длинному витому бивню, торчащему прямо из головы. Долгое время «рог» считался загадкой, но сегодня науке известно, что трехметровый бивень — это невероятно развитый левый зуб, который весит до 10 килограммов, может изгибаться во все стороны, не ломаясь и служит главным органом чувств. На его поверхности находятся миллионы нервных окончаний, которые работают как природный тепловизор и эхолот. С помощью бивня нарвал мгновенно считывает температуру воды, давление, соленость и безошибочно находит дорогу к открытой воде среди бескрайних ледовых полей.

Нарвалы — настоящие экстремалы глубоководных погружений. В поисках палтуса и трески они способны нырять на глубину до 1500 метров, выдерживая давление воды, и находиться там без воздуха до 25 минут!

Небольшая изящная птица весом около 120 граммов — абсолютный мировой рекордсмен по дальности миграций. Полярная крачка умудряется жить в условиях вечного лета и вечного полярного дня, перелетая с одного полюса планеты на другой.

В начале лета она гнездится в арктической тундре, выводит птенцов под лучами незаходящего солнца, а с приходом осени отправляется в путь. Ее маршрут пролегает через всю планету к берегам Антарктиды, где в этот момент как раз начинается южное полярное лето. За один год крачка пролетает от 70 000 до 80 000 километров! Учитывая, что живут эти птицы около 30 лет, за свою жизнь каждая из них преодолевает дистанцию, равную трем полетам от Земли до Луны и обратно. Благодаря такому кочевому образу жизни полярная крачка видит больше солнечного света, чем любое другое существо на нашей планете.

Удивительные особенности арктических животных доказывают, что природа не знает слова «невозможно». Там, где человек может выжить только внутри технологичных костюмов и отапливаемых домов, животные нашли способ существовать в полной гармонии со стихией. Процарапать когтями двухметровый лед, превратить зуб в высокоточный прибор или пролететь всю планету ради солнечного света — эти живые рекорды делают Арктику одним из самых впечатляющих регионов, хранящим еще множество неразгаданных тайн.