Можно ли увидеть северное сияние летом: разрушаем полярные мифы

Северное сияние (Аврора Бореалис) — одно из грандиозных зрелищ на нашей планете. Традиционно сезоном охоты за волшебными всполохами считается зима: с сентября по март тысячи путешественников устремляются в высокие широты, вооружившись теплыми пуховиками и штативами. В массовом сознании прочно закрепился стереотип: Аврора — явление исключительно зимнее, рожденное трескучими морозами и полярной ночью.

Но что происходит на самом деле, когда на Севере наступает лето? Неужели космическое шоу берет отпуск, а небо засыпает до следующих холодов? Ответ кроется на стыке астрофизики и земной оптики, и он способен сильно удивить.

Начнем с главного научного факта: северное сияние полыхает в небе над полярными регионами круглый год — и в январе, и в июле. Дело в том, что Аврора рождается на высоте от 80 до нескольких сотен километров над поверхностью Земли. Процессы, которые ее вызывают, не имеют никакого отношения к земной погоде, температуре воздуха или смене времен года.

Режиссером шоу выступает Солнце. На его поверхности постоянно происходят мощные вспышки, в результате которых в космическое пространство выбрасываются потоки заряженных частиц — солнечный ветер. Этот поток несется сквозь космос со скоростью в сотни километров в секунду и примерно через двое суток достигает Земли.

Наша планета окружена мощным магнитным щитом — магнитосферой. Она ловит летящие частицы и направляет их вдоль силовых линий к магнитным полюсам — Северному и Южному. В полярных областях высокоэнергетические частицы буквально врезаются в верхние слои атмосферы, сталкиваясь с атомами кислорода и азота. От удара атомы возбуждаются и начинают светиться: кислород дает культовый изумрудно-зеленый оттенок, а азот — фиолетовые и багровые сполохи.

Солнце работает как космический конвейер. Ему безразлично, цветут ли сейчас внизу северные сады или тундру засыпает снегом. Геомагнитная активность непрерывна, а значит, физически северное сияние происходит летом с той же частотой и мощью, как зимой.

Если космическое свечение полыхает прямо сейчас, почему мы не видим его в июне или июле? Причина в феномене, который ученые называют световым маскированием. Проще говоря, главному космическому шоу мешает наше собственное земное солнце.

В теплое время года в высоких широтах наступает период белых ночей и полярного дня. На широте Мурманска, например, солнце вообще не заходит за горизонт более двух месяцев. Небо круглосуточно остается ярко-голубым или нежно-розовым в часы закатно-рассветных сумерек.

Человеческий глаз устроен таким образом, что он не способен уловить слабое люминесцентное свечение разреженных газов в верхних слоях атмосферы на фоне яркого дневного света. Это похоже на то, как если бы вы попытались включить домашний проектор в комнате, залитой полуденным солнечным светом: картинка на стене физически будет присутствовать, но вы увидите лишь белое пятно.

Для того чтобы Аврора проявилась во всей красе, необходима астрономическая темнота. Сияние полыхает над нашими головами в режиме нон-стоп, но оно растворяется в лучах незаходящего солнца, оставаясь невидимым для людей и фотоаппаратов.

Итак, в июне и июле увидеть Аврору невозможно из-за избытка света. Но календарное лето длится три месяца, и именно август становится тем самым волшебным мостиком, который ломает правила.

Ближе к середине и концу августа полярный день окончательно сдает свои позиции. Солнце начинает послушно опускаться за горизонт, и в заполярные регионы стремительно возвращается настоящая, глубокая ночная темнота. При этом климатическое лето еще продолжается: тундра усыпана ягодами, на сопках стоит комфортная температура, а реки и многочисленные озера еще не скованы льдом.

Конец августа и начало сентября — это уникальный, короткий период, когда можно застать потрясающий визуальный феномен: «летнее» северное сияние. Зимой Аврору всегда снимают на фоне заснеженных ландшафтов. В конце же августа изумрудные космические ленты разворачиваются над незамерзающим зеркалом воды. Сияние двоится, отражаясь в тихой глади озер, что создает невероятный объем кадра и выглядит даже более фантастически, чем классические зимние пейзажи. К тому же ловить первые сполохи в августе гораздо приятнее: вам не нужно кутаться в три слоя термобелья и отогревать аккумуляторы техники.

Если решили поймать неуловимое летне-осеннее сияние в конце августа, вам понадобятся два  инструмента: бдительность и мобильность.

Во-первых, необходимо отслеживать космическую погоду. Для этого используются специальные приложения, которые мониторят Kp-индекс — индекс геомагнитной активности по шкале от 0 до 9. Если показатель поднимается выше значения 3, а на небе прогнозируется ясная погода без облачности — это ваш шанс.

Во-вторых, критически важно уйти от городского светового загрязнения. Поскольку ночи в конце августа еще относительно короткие, любой искусственный свет от фонарей, вывесок или дорог будет сильно «гасить» небо. Чтобы увидеть Аврору в ее контрастности, нужно выезжать за пределы городов — туда, где горизонт остается первозданно темным, а звезды светят максимально ярко.

Подводя итог: северное сияние летом — это не миф, а существующая реальность, скрытая от нас законами оптики. Космические частицы бомбардируют атмосферу непрерывно, но чтобы увидеть их танец своими глазами, человеку нужна темнота. Если мечтаете застать Аврору без зимних холодов, планируйте путешествие на финальные недели августа. Именно на этом стыке сезонов северное небо дарит самые редкие, теплые и кинематографические кадры. А ловить их лучше всего в арктик-отеле «Китовый берег», расположенном далеко от городской засветки на берегу Баренцева моря. В панорамных экосферах, коттеджах и виллах вас ждут отменный сервис и домашний уют, а на побережье и в море — захватывающие арктические приключения. Программу отдыха можно подстроить под свои интересы, выбрав активности, которые откликаются именно вам.