Северное сияние можно созерцать в период с конца августа по апрель, когда ночи достаточно тёмные. Лучшее время — с ноября по март. Важны три фактора:
- ясное небо;
- высокая солнечная активность;
- минимальная засветка от городов.
В Карелии популярными местами для наблюдения считаются прибрежные районы Ладожского и Онежского озёр. На Кольском полуострове его видно в Мурманске, но еще ярче вдали от города — в Териберке, Хибинах, Ловозерских тундрах, в районе горного хребта Муста-Тунтури. Самые впечатляющие картины открываются в безлунные морозные ночи, когда воздух особенно прозрачен.