Животные Российской Арктики: мастера выживания

Российская Арктика простирается на тысячи километров — от Кольского полуострова до Чукотского мыса Дежнёва. Для человека эти заснеженные просторы и ледовитые моря кажутся краем земли, но для сотен видов зверей и птиц это родной, вполне комфортный дом. Секрет местных обитателей кроется в скрытых деталях их анатомии и поведении, которые позволяют адаптироваться к климату, полноценно жить и выводить потомство.

В зависимости от региона Российской Арктики — будь то Кольский полуостров, Таймыр или Ямал — состав обитателей меняется, но каждый из них идеально приспособился к полярным условиям.

Вопреки стереотипам, фауна заполярной суши не ограничивается только арктическими видами. На южных границах Российской Арктики, там, где тундра постепенно переходит в северную тайгу, живут привычные, но по-своему уникальные лесные гиганты.

• Лось. Самый крупный наземный обитатель полярных регионов. Встретить его можно в зоне северной тайги, где достаточно густого кустарника и молодых деревьев для пропитания. Лоси ведут оседлый образ жизни, но постоянно перемещаются в пределах своих кормовых участков. Увидеть этого лесного великана на открытых пространствах — большая редкость, так как животные предпочитают держаться скрытно, в безопасных речных долинах и редколесье.

• Бурый медведь. Единственный по-настоящему крупный сухопутный хищник на материковой части Заполярья. На том же Кольском полуострове это коренной и оседлый житель, который отлично приспособился к местному климату. Его активность привязана к теплому сезону — с весны по осень он нагуливает жир на ягодах, рыбе, мелких животных, а на всю долгую зиму уходит в глубокую спячку. Эти медведи стараются держаться подальше от людей, выбирая самые глухие, нетронутые участки лесотундры, и на открытое морское побережье практически никогда не выходят.

Травоядные животные Арктики совершают настоящие подвиги, чтобы добывать пищу там, где земля большую часть года скрыта под плотным ледяным настом.

• Северный олень. В российской тундре обитают как домашние, так и дикие олени. Дикие стада ведут кочевой образ жизни, непрерывно перемещаясь по строго определенным вековым маршрутам между зимними и летними пастбищами. Поймать момент их миграции — большая удача, в остальное же время года вероятность случайно встретить дикое стадо в тундре очень мала. Выживать им помогают копыта-лопаты, которые к зиме становятся острыми и позволяют раскапывать плотный снег в поисках ягеля. А их трубчатая шерсть, наполненная воздухом, не только спасает от ветров, но и удерживает оленей на воде во время переправ через бурные полярные реки.

• Овцебык. Живой памятник эпохи мамонтов, успешно расселенный на Таймыре и острове Врангеля. От любых полярных морозов его защищает невероятно длинная и густая шерсть с уникальным подшерстком — гивиотом, который в восемь раз теплее овечьей шерсти. Овцебыки не умеют быстро бегать по глубоким сугробам, поэтому при появлении хищников они встают в плотное оборонительное кольцо, закрывая маленьких телят внутри живого щита.

Жизнь небольших животных в Арктике скрыта от глаз, но именно они создают основу всей местной экосистемы.

Океанические просторы Российской Арктики скрывают под своей ледяной коркой огромные биоресурсы. Морские млекопитающие не просто приспособились к экстремально низким температурам воды — они превратили лед и полярные глубины в свой единственный, уютный дом.

Морские берега и плавучие льдины служат местом отдыха и семейных сборов для ластоногих, чья анатомия — шедевр полярной эволюции.

Встреча с китами в полярных морях — событие, которое переворачивает представление о масштабах природы. Вдоль всего арктического побережья России пролегают маршруты как постоянных обитателей ледяных вод, так и сезонных гостей.

• Малый северный полосатик (минке). Небольшой по китовым меркам (около 10–11 метров в длину) и очень изящный кит. Они невероятно любопытны и часто сопровождают туристические и исследовательские суда в Баренцевом море. Узнать полосатика легко по острой, клиновидной форме головы и контрастному белому брюху. К берегам Кольского полуострова они подходят весной вслед за косяками нерестящейся рыбы.

• Белуха. За свой белоснежный окрас и удивительные вокальные данные этот полярный дельфин получил прозвище «морская канарейка». Белухи умеют свистеть, щелкать, хрюкать и даже подражать звукам других животных. Рождаются они темно-серыми, но по мере взросления светлеют, становясь полностью белыми к 3–5 годам. В отличие от большинства других китов, у белухи подвижная шея, что позволяет ей крутить головой. Они живут большими дружными семьями и часто заходят на мелководье полярных рек и заливов.

• Нарвал. Один из самых загадочных арктических обитателей, напоминающий мифического единорога. Встретить его можно в свободных ото льда полыньях вокруг архипелага Земля Франца-Иосифа. Самая яркая черта самцов нарвала — длинный (до 3 метров) спиралевидный бивень, который на самом деле является сильно развитым левым передним зубом. Этот «рог» невероятно прочен и пронизан тысячами нервных окончаний. Ученые выяснили, что бивень служит сверхчувствительным радаром, который помогает определять температуру воды, давление и даже концентрацию соли в океане.

Летом скалистые острова и прибрежные утесы превращаются в шумные птичьи базары. Сотни тысяч пернатых прилетают сюда, чтобы вывести птенцов на безопасных высотах, куда не доберется ни один наземный хищник. В Арктике гнездятся десятки видов пернатых. Например:

• Кайра. Главный строитель знаменитых «птичьих базаров» на отвесных скалах Новой Земли и Земли Франца-Иосифа. Кайры гнездятся огромными колониями, где на одном квадратном метре скального уступа могут тесниться десятки птиц. Они не строят гнезд — самка откладывает всего одно яйцо прямо на голый камень. Природа позаботилась о безопасности: яйца кайры имеют форму вытянутого волчка. Если птица случайно заденет его, оно не скатится со скалы, а начнет вращаться вокруг своей оси на одном месте.

Крупная, белоснежная и абсолютно бесшумная хищница. Ее оперение настолько густое, что покрывает даже лапы до самых когтей, напоминая теплые валенки. Полярная сова охотится днем, что неудивительно в условиях полярного дня. Ее главная добыча — лемминги. Гнезда совы обустраивают прямо на земле, выбирая небольшие холмики, с которых открывается хороший обзор на охотничьи угодья. Интересно, что совы яростно защищают свою территорию от песцов, поэтому другие птицы (например, гуси или утки) часто селятся поблизости от совиных гнезд, чтобы жить под их надежной охраной.

Фауна Российской Арктики — уникальная экосистема, где каждый элемент неразрывно связан с остальными. Жизнь песца зависит от численности лемминга, белый медведь не может существовать без ластоногих, а морские птицы нуждаются в чистых, богатых рыбой заполярных водах. Этот мир, несмотря на внешнюю суровость — невероятно хрупкий. Любые изменения климата или вмешательство человека моментально сказываются на жизни полярных обитателей. Именно поэтому по всей территории нашей Арктики создаются огромные заповедные зоны, национальные парки и заказники. Сохранить этот удивительный ледяной дом и его самоотверженных мастеров выживания в их первозданном виде — одна из главных задач человека.